UFC (unități formatoare de colonii)

Microbiologie | Cuantificare | Probiotice

UFC, unitatea formatoare de colonii, este măsura numărului de microorganisme viabile dintr-o probă, determinată prin numărarea coloniilor care se dezvoltă după însămânțarea pe mediu de cultură. Spre deosebire de numărarea directă la microscop, care include și celulele moarte, UFC cuantifică doar microorganismele capabile să se multiplice. Este parametrul afișat pe ambalajele produselor probiotice și cel mai frecvent folosit ca argument de marketing.

Mecanismul biologic

• O colonie provine teoretic dintr-o singură celulă, dar bacteriile care formează lanțuri sau agregate produc o colonie din mai multe celule, ceea ce subestimează numărul real
• Numărul declarat se referă la momentul fabricației sau la sfârșitul termenului de valabilitate, iar diferența dintre cele două poate fi de un ordin de mărime
• Viabilitatea scade în timp în funcție de temperatura de depozitare, de umiditate și de formularea produsului
• Metodele moleculare, precum citometria în flux, cuantifică și celulele viabile dar necultivabile, care nu apar în numărătoarea clasică

Contexte clinice relevante

• Un număr mare de UFC nu prezice efectul clinic: identitatea tulpinii, doza studiată și contextul fiziologic sunt determinanți mai importanți
• Dozele utilizate în studiile clinice variază de la sub un miliard la peste o sută de miliarde, în funcție de tulpină și de indicație, fără o relație liniară între doză și efect
• Produsele care declară numărul la fabricație, nu la expirare, pot furniza semnificativ mai puțin la momentul consumului
• Compararea a două produse exclusiv după numărul de miliarde de pe ambalaj este o eroare frecventă de raționament

numărul de miliarde de pe cutie nu este un criteriu de comparație între probiotice. contează care tulpină, în ce doză a fost studiată și pentru ce indicație. un produs cu un miliard din tulpina potrivită poate avea dovezi mai bune decât unul cu cincizeci de miliarde dintr-o tulpină nestudiată.