Maca pare să crească libidoul fără să modifice niciun hormon sexual

Printre beneficiile maca, singurul cu dovezi din studii randomizate la om este efectul asupra dorinței sexuale — iar studiul de referință a arătat, în același timp, că testosteronul și estradiolul rămân neschimbate. Cu alte cuvinte, planta nu funcționează prin mecanismul hormonal care i se atribuie în comunicarea comercială. Sintezele sistematice publicate ulterior, pe funcție sexuală, pe simptome de menopauză și pe calitatea spermei, ajung toate la aceeași concluzie: dovezile sunt limitate, studiile sunt puține și mici, iar calitatea metodologică nu permite concluzii ferme. Maca nu este un produs periculos, dar nici unul demonstrat, iar diferența dintre „nu s-a demonstrat” și „echilibrează hormonii” este exact spațiul în care se vinde.

Lepidium meyenii este o plantă din familia cruciferelor, cultivată pe platourile andine peste 4.000 de metri altitudine, unde rădăcina este consumată de secole ca aliment. Interesul științific modern a început în anii 1990 și 2000, în special printr-un grup de cercetare din Peru, iar produsul a devenit între timp unul dintre cele mai vândute suplimente „adaptogene”.

Problema nu este planta, ci distanța dintre ce a fost măsurat și ce se promite. Un efect asupra dorinței sexuale, observat pe câteva zeci de bărbați, devine în comunicarea comercială reglare hormonală, creșterea fertilității, gestionarea menopauzei și protecție antioxidantă — afirmații care provin, în bună parte, din studii pe rozătoare sau din niciun studiu.

Maca, în șase idei

1. Efectul cel mai bine documentat este cel asupra dorinței sexuale, observat în studii mici, pe câteva zeci de participanți.
2. În studiul de referință, testosteronul și estradiolul nu s-au modificat deloc — deci mecanismul hormonal invocat nu se susține.
3. Sintezele sistematice pe funcție sexuală, menopauză și calitatea spermei concluzionează, toate, că dovezile sunt insuficiente.
4. Beneficiile privind memoria, protecția solară și antioxidanții provin din studii pe animale sau din laborator, nu de la om.
5. Siguranța pe termen lung nu a fost stabilită, iar produsul nu este recomandat în afecțiuni hormono-dependente și în sarcină.
6. Dacă vrei să încerci, discută cu medicul mai ales dacă ai o afecțiune tiroidiană, urmezi tratament hormonal sau ai avut cancer de sân.

Ce este maca și de ce a ajuns pe rafturi

Partea consumată este hipocotilul — structura îngroșată dintre rădăcină și tulpină —, uscată tradițional la soare și măcinată. Se comercializează în mai multe varietăți, deosebite prin culoare: galbenă, roșie și neagră, cu profiluri fitochimice ușor diferite. Compușii considerați caracteristici sunt macamidele și macaenele, alături de glucozinolați, tipici familiei cruciferelor.

diferențele dintre maca neagră, roșie și galbenă nu sunt demonstrate la om

Produsele se vând la prețuri diferite pe baza unor indicații specifice: neagra pentru fertilitate masculină și memorie, roșia pentru prostată și pentru femei, galbena ca variantă generală. Aceste atribuiri provin aproape exclusiv din experimente pe rozătoare, în care ecotipurile au produs efecte diferite asupra spermatogenezei sau a țesutului prostatic. La om, comparațiile directe între ecotipuri lipsesc aproape complet, iar studiile clinice existente au folosit, în majoritate, varietăți nespecificate sau amestecuri. Diferența de preț este, prin urmare, susținută de șoareci, nu de pacienți.

Termenul „gelatinizată”, prezent pe majoritatea ambalajelor, induce frecvent în eroare: nu are legătură cu gelatina și nu ridică nicio problemă pentru consumatorii vegetarieni sau vegani. Descrie un procedeu termic prin care amidonul din rădăcină este descompus, ceea ce face pulberea mai ușor de digerat și reduce balonarea. Este, de altfel, forma folosită în studiul clinic de referință.

Ca aliment, maca are un profil nutritiv obișnuit pentru o rădăcină: carbohidrați, ceva proteină, fibre, minerale. Nimic din compoziție nu justifică, prin sine, statutul de supliment cu efecte hormonale, iar afirmațiile comerciale se sprijină pe presupuse efecte farmacologice ale compușilor minori, nu pe conținutul nutritiv.

Termenul „adaptogen”, folosit invariabil în descrierile de produs, nu este o categorie farmacologică recunoscută, ci o convenție apărută în literatura sovietică din anii 1940-1960 pentru substanțe presupuse capabile să crească rezistența nespecifică la stres. Spune că planta a fost studiată în contextul stresului, nu că are un mecanism demonstrat.

Ce a măsurat, de fapt, studiul din 2002

Studiul citat cel mai frecvent pentru libido a fost publicat în revista Andrologia și are un titlu care spune singur mai mult decât toate rezumatele lui: „Efectul Lepidium meyenii asupra dorinței sexuale și relația sa absentă cu nivelurile serice de testosteron la bărbați adulți sănătoși”.

Designul: studiu randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, pe bărbați între 21 și 56 de ani, care au primit fie 1.500 de miligrame, fie 3.000 de miligrame de maca gelatinizată pe zi, fie placebo, timp de douăsprezece săptămâni. Au fost măsurate autoevaluarea dorinței sexuale, scorurile Hamilton pentru depresie și anxietate și hormonii serici, la patru, opt și douăsprezece săptămâni.

Rezultatul principal a fost o ameliorare a dorinței sexuale, apărută începând din săptămâna a opta. Rezultatul secundar, cel care nu ajunge niciodată în descrierile de produs: nivelurile de testosteron și estradiol nu au diferit între grupul cu maca și cel cu placebo. Analiza de regresie a arătat că efectul asupra dorinței era independent și de scorurile de dispoziție, și de nivelurile hormonale.

studiul invocat pentru efect hormonal a demonstrat exact absența lui

Ironia merită enunțată clar, pentru că se repetă în aproape tot conținutul comercial despre maca. Studiul care a stabilit efectul asupra dorinței sexuale a măsurat explicit hormonii sexuali și nu a găsit nicio modificare — acesta era chiar obiectivul declarat al cercetării, vizibil în titlu. Pe baza lui se construiesc astăzi afirmații despre „reglare hormonală”, „echilibrarea estrogenului” și „susținerea hormonilor”. Un rezultat negativ, publicat ca atare de autori, a fost transformat în opusul lui de comunicarea despre produs. Efectul asupra dorinței rămâne real în acest studiu; explicația hormonală nu.

Libidoul scăzut are cauze care se pot trata

Înainte de orice supliment, merită pusă întrebarea pe care articolele despre plante afrodiziace nu o pun niciodată: de ce a scăzut dorința? Răspunsul este, de cele mai multe ori, identificabil, iar o parte dintre cauze sunt direct tratabile.

Medicamentele sunt prima categorie și cea mai des trecută cu vederea. Antidepresivele serotoninergice reduc libidoul la o proporție importantă dintre utilizatori, iar efectul este dependent de doză și frecvent reversibil prin ajustare sau schimbare de moleculă. Beta-blocantele, unele antihipertensive, contraceptivele hormonale, antipsihoticele, opioidele și finasterida au și ele acest efect documentat.

A doua categorie ține de endocrinologie: hipotiroidismul, hiperprolactinemia și, la bărbați, hipogonadismul confirmat prin dozări repetate dimineața. A treia, de context: depresia, anxietatea, oboseala cronică, somnul insuficient, consumul de alcool, stresul profesional, calitatea relației. Toate acestea reduc dorința prin mecanisme reale, iar niciuna nu se corectează cu o pulbere.

dorința scăzută este un simptom, nu un deficit de plantă

Logica suplimentului presupune că libidoul scăzut este o stare de bază care trebuie ridicată, ca și cum ar lipsi un ingredient. În practică, este mai aproape de un semnal: corpul sau viața persoanei semnalează altceva — o medicație, o boală, o epuizare, o relație. Un produs care ridică ușor scorul pe un chestionar, fără să atingă cauza, poate întârzia identificarea ei. Iar în cazul disfuncției erectile, întârzierea are un cost măsurabil: este unul dintre cele mai precoce semne de disfuncție endotelială, adică un avertisment vascular care precedă uneori cu ani evenimentele cardiovasculare.

O parte importantă dintre cei care caută maca ajung la ea tocmai din această cauză: disfuncția sexuală apărută sub tratament antidepresiv. Situația merită tratată separat, pentru că are soluții cu dovezi mult mai bune decât orice supliment. Opțiunile discutate cu psihiatrul includ ajustarea dozei, schimbarea moleculei cu una cu profil diferit, modificarea momentului administrării sau adăugarea unui agent cu efect documentat pe această indicație. Ce nu este o opțiune este oprirea tratamentului pe cont propriu: riscul recăderii depășește cu mult disconfortul unui efect advers tratabil. Un supliment luat în paralel, fără știrea medicului, complică în plus interpretarea — dacă ceva se schimbă, nu se mai știe de la ce.

Pentru bărbați merită precizat cum se stabilește, de fapt, un testosteron scăzut, pentru că „am testosteronul mic” este una dintre cele mai frecvente autodiagnosticări. Dozarea se face dimineața, de regulă înainte de ora zece, pe nemâncate, și se repetă la o altă zi înainte de orice concluzie, pentru că valorile fluctuează considerabil. Diagnosticul de hipogonadism presupune valori scăzute confirmate împreună cu simptome compatibile, iar evaluarea continuă cu hormonii hipofizari, pentru a stabili cauza. Niciun supliment nu tratează hipogonadismul confirmat, iar întârzierea diagnosticului contează, pentru că unele cauze sunt tratabile.

Disfuncția erectilă ușoară — un al doilea studiu mic

A doua cercetare invocată frecvent a fost publicată tot în Andrologia, în 2009. Este un studiu randomizat, dublu-orb, pe cincizeci de pacienți cu disfuncție erectilă ușoară, care au primit 2.400 de miligrame de extract de maca sau placebo, timp de douăsprezece săptămâni, cu evaluare prin chestionare de funcție erectilă și de satisfacție generală.

Rezultatele au fost favorabile în ambele instrumente, cu o creștere mai mare a scorului de satisfacție decât a celui de funcție erectilă propriu-zisă. Este un rezultat interesant, dar limitele sunt cele obișnuite în acest domeniu: eșantion mic, durată scurtă, evaluare exclusiv subiectivă, un singur centru. Tratamentele cu eficacitate dovedită în disfuncția erectilă au fost testate pe mii de pacienți, nu pe cincizeci.

Un context necesar pentru a citi corect acest rezultat: în studiile pe medicamente pentru disfuncție erectilă, grupurile placebo obțin ameliorări substanțiale ale scorurilor, uneori de ordinul a douăzeci-treizeci de procente față de valorile inițiale. Explicația ține de natura simptomului — anxietatea de performanță este ea însăși un factor cauzal, iar simplul fapt de a lua ceva și de a fi urmărit într-un studiu o reduce. Într-un domeniu cu un răspuns placebo atât de mare, un studiu pe cincizeci de participanți, cu evaluare prin chestionar, are nevoie de replicare înainte de a susține o afirmație de eficacitate.

Ce spun sintezele sistematice, adică evaluările independente

Diferența dintre un studiu și o sinteză sistematică este că a doua adună tot ce s-a publicat pe o întrebare, evaluează calitatea metodologică și trage o concluzie asupra ansamblului. Pentru maca există trei astfel de evaluări, pe cele trei utilizări principale, iar concluziile lor sunt notabil de asemănătoare.

Funcția sexuală

Sinteza publicată în 2010 a identificat patru studii randomizate care îndeplineau criteriile de includere. Două au sugerat un efect pozitiv — asupra disfuncției sexuale la femei aflate la menopauză și asupra dorinței sexuale la bărbați sănătoși —, unul nu a arătat niciun efect la cicliști sănătoși, iar al patrulea, cel pe disfuncție erectilă, a găsit efecte semnificative. Concluzia autorilor: dovezi limitate pentru eficacitate, cu un număr total de studii, o dimensiune a eșantioanelor și o calitate metodologică medie prea reduse pentru concluzii ferme.

Simptomele de menopauză

Sinteza din 2011 a ajuns la o concluzie mai categorică. Numărul de studii, dimensiunea eșantioanelor și calitatea metodologică au fost considerate insuficiente pentru a stabili eficacitatea, iar autorii au adăugat un al doilea element, absent din articolele de popularizare: nici siguranța nu a fost demonstrată, motiv pentru care atât eficacitatea, cât și siguranța ar trebui testate în studii mai mari.

Calitatea spermei

Sinteza din 2016 a inclus trei studii randomizate și două studii observaționale necontrolate. Rezultatele au fost sugestive pentru o ameliorare a unor parametri de spermogramă, atât la bărbați infertili, cât și la voluntari sănătoși, dar autorii au precizat că numărul de studii, dimensiunea totală a eșantionului și riscul de eroare sistematică împiedică formularea unor concluzii ferme.

„sunt necesare cercetări suplimentare” nu este o formulă de politețe

Fraza apare la finalul tuturor celor trei sinteze și este citită, de obicei, ca o precauție rituală de final de articol științific. Nu este. În limbajul acestor evaluări, ea înseamnă că datele existente nu permit să se afirme că produsul funcționează — nu că funcționează și mai trebuie doar confirmat. Distincția este esențială pentru cineva care cheltuiește lunar pe un supliment: între „s-a demonstrat că ajută”, „nu s-a demonstrat că ajută” și „s-a demonstrat că nu ajută”, maca se află, pentru majoritatea utilizărilor, în categoria din mijloc. Iar în fertilitate, unde rezultatul care contează este sarcina obținută, niciun studiu nu a măsurat asta.

De unde vin studiile despre maca

O particularitate a literaturii despre această plantă, rareori menționată, este concentrarea ei. O proporție importantă dintre studiile clinice și preclinice provine dintr-un număr mic de echipe, în special dintr-un grup de cercetare din Peru, țara în care maca este un produs de export cu importanță economică. Aceasta nu invalidează rezultatele, dar reduce independența replicării: în mod normal, un efect capătă credibilitate atunci când este confirmat de echipe diferite, în populații diferite.

A doua particularitate este finanțarea. Sintezele sistematice semnalează că o parte dintre studiile incluse au fost susținute de companii care comercializează produse cu maca. Nici acest lucru nu invalidează automat un rezultat, dar este un factor cunoscut de risc pentru rezultate favorabile, iar în evaluarea calității metodologice se ia în calcul explicit.

A treia ține de standardizare. Compoziția fitochimică a rădăcinii variază cu ecotipul, altitudinea, solul, momentul recoltării și metoda de procesare, ceea ce înseamnă că două produse cu aceeași cantitate declarată pot avea conținuturi diferite de compuși activi. Din acest motiv, chiar și un rezultat pozitiv obținut cu un extract nu se transferă automat asupra produsului de pe raft.

Maca, ashwagandha, ginseng — cum se compară dosarele

Cele trei plante sunt vândute frecvent împreună, sub aceeași etichetă de adaptogene, deși calitatea dovezilor diferă considerabil între ele și, mai ales, diferă în funcție de indicație.

Pentru ashwagandha, semnalul cel mai constant este pe anxietate și stres, cu o meta-analiză recentă care confirmă efectul pe anxietate la persoane cu tulburări psihice, dar nu îl confirmă pe cel asupra simptomelor depresive. Pentru ginseng, dovezile sunt eterogene și depind puternic de specie și de preparat. Pentru maca, semnalul este limitat la funcția sexuală, iar sintezele independente îl descriu ca insuficient.

Ce au în comun cele trei este structura literaturii: studii mici, durate scurte, provenind majoritar din aceleași regiuni geografice, cu finanțare frecventă din partea producătorilor și cu efecte raportate mai mari decât cele obținute de medicamente testate pe mii de pacienți. Când o categorie întreagă produce acest tipar, explicația cea mai probabilă nu este că toate plantele funcționează, ci că metodologia comună supraestimează sistematic efectele.

Beneficiile care provin de la șoareci, nu de la oameni

Patru dintre beneficiile atribuite frecvent macăi — memoria, protecția solară, producția de antioxidanți endogeni și potențialul în boala Alzheimer — nu se sprijină pe studii la om, iar acest lucru este rar precizat.

Îmbunătățirea memoriei și a învățării provenea dintr-un studiu pe șoareci. Protecția pielii împotriva radiațiilor ultraviolete provenea din experimente pe animale și pe celule. Creșterea producției de glutation și superoxid dismutază — prezentată ca argument antioxidant — a fost observată tot în modele animale. Iar capitolul despre boala Alzheimer se sprijinea pe o trecere în revistă a literaturii care discuta un potențial teoretic, nu un rezultat clinic.

un efect la șoarece nu este un beneficiu pentru cititor

Distanța dintre un rezultat pe rozătoare și unul clinic este mai mare decât sugerează entuziasmul cu care este traversată. Dozele folosite în laborator, raportate la greutatea corporală, depășesc frecvent de zeci de ori ce se poate obține prin consum uman. Metabolismul diferă, durata expunerii diferă, iar criteriul de succes diferă: la șoarece se măsoară un parametru biochimic sau o performanță într-un labirint, la om ar trebui măsurat un rezultat de sănătate. Majoritatea substanțelor care funcționează la animale nu funcționează la om — acesta este motivul pentru care există studii clinice, nu o formalitate birocratică.

Menopauza — ce are, de fapt, dovezi

Pentru că maca este promovată intens pentru simptomele de menopauză, iar sinteza sistematică a găsit dovezi insuficiente, merită spus ce funcționează în locul ei. Terapia hormonală rămâne cea mai eficace intervenție pentru bufeuri și transpirații nocturne, iar decizia de a o folosi se ia individual, în funcție de vârstă, de timpul scurs de la menopauză, de istoricul personal și familial și de preferința femeii.

Pentru cele care nu pot sau nu vor terapie hormonală, există opțiuni nonhormonale cu dovezi — inclusiv medicamente din clase care nu au fost create pentru această indicație, dar care s-au dovedit eficiente — și intervenții comportamentale, între care terapia cognitiv-comportamentală, cu efect demonstrat asupra impactului bufeurilor asupra vieții zilnice.

Perioada aceasta mai aduce două lucruri care nu se rezolvă cu suplimente și care se decid tot acum: accelerarea pierderii de masă osoasă și modificarea profilului cardiometabolic. Ambele au strategii de prevenție cunoscute, iar timpul petrecut încercând produse fără dovezi este timp în care ele nu sunt puse în aplicare.

Energie și performanță fizică — ce arată singurul studiu relevant

Afirmația că maca crește energia și rezistența este una dintre cele mai frecvente din descrierile comerciale. Studiul clinic invocat este un studiu-pilot pe cicliști, care a evaluat performanța într-o probă de patruzeci de kilometri. Rezultatul: o ameliorare a timpului față de valorile inițiale, dar fără o diferență clară față de grupul placebo, ceea ce este exact tipul de rezultat care nu susține o afirmație de eficacitate.

Mai mult, același studiu a fost inclus în sinteza sistematică pe funcție sexuală, unde a figurat printre cele care nu au arătat niciun efect. Un studiu-pilot pe câțiva sportivi sănătoși, fără diferență semnificativă față de placebo, nu poate susține nici afirmația despre performanță, nici pe cea despre energie.

Pentru sportivii care concurează există și o problemă separată, independentă de eficacitate: suplimentele nu sunt supuse controlului de calitate aplicat medicamentelor, iar contaminarea cu substanțe interzise este o cauză documentată de rezultate pozitive la controlul antidoping. Federațiile recomandă produse testate de terți tocmai din acest motiv.

Riscurile și situațiile în care maca nu este o idee bună

Maca este consumată ca aliment de secole, ceea ce oferă o anumită asigurare pentru dozele alimentare. Suplimentele concentrate, luate zilnic timp de luni, sunt însă altceva, iar siguranța pe termen lung nu a fost stabilită — exact observația făcută de autorii sintezei pe menopauză.

Situația care cere cea mai multă prudență este cea a afecțiunilor hormono-dependente. Deși studiul de referință nu a găsit modificări hormonale, există raportări izolate în sens contrar, între care un caz publicat de sângerare intermenstruală prelungită cu testosteron crescut la o femeie care consuma pulbere de maca zilnic. În cancerul de sân, în cel endometrial, în endometrioză, în fibroame și sub tratament hormonal, decizia aparține medicului curant, nu etichetei.

În sarcină și în alăptare, datele lipsesc, deci recomandarea implicită este evitarea. Pentru afecțiunile tiroidiene, precauția invocată frecvent ține de glucozinolații din familia cruciferelor; dovezile privind un efect real la dozele de consum sunt slabe, dar în hipotiroidismul tratat, unde stabilitatea dozei de levotiroxină contează, discuția cu medicul este rezonabilă. Au fost raportate și efecte subiective ușoare: modificări ale ciclului menstrual, disconfort gastric, insomnie, iritabilitate.

Precizarea despre tiroidă merită nuanțată, pentru că este preluată frecvent ca interdicție absolută. Glucozinolații din crucifere pot interfera teoretic cu captarea iodului, dar efectul relevant clinic apare la aporturi mari și mai ales în context de deficit de iod — o situație rară în România, unde sarea este iodată. Problema practică la o persoană cu hipotiroidism tratat este alta: orice pulbere consumată în apropierea administrării levotiroxinei poate influența absorbția acesteia, iar stabilitatea dozei contează mai mult decât planta în sine.

un produs fără efecte hormonale dovedite nu poate fi vândut pentru efecte hormonale

Contradicția din comunicarea comercială se vede cel mai clar când cele două afirmații sunt puse alături. Prima: maca este sigură pentru că nu modifică hormonii — argument folosit pentru a o recomanda oricui. A doua: maca echilibrează hormonii, reglează estrogenul și susține fertilitatea — argument folosit pentru a o vinde. Nu pot fi adevărate simultan. Iar dacă a doua ar fi adevărată, atunci lista de contraindicații ar trebui să fie mult mai lungă decât cea de pe ambalaj.

Dacă vrei să încerci: ce merită știut înainte

Presupunând că nu există contraindicații și că discuția cu medicul a avut loc, câteva repere practice. Dozele folosite în studiile la om au fost de aproximativ 1,5-3,5 grame de pulbere pe zi, iar efectul asupra dorinței sexuale a apărut după opt săptămâni, nu imediat. Duratele testate se opresc, în general, la douăsprezece săptămâni; pentru utilizare mai lungă nu există date, iar unele autorități de reglementare recomandă consultarea unui specialist dincolo de trei luni.

Produsul se alege după partea de plantă și forma de procesare declarate. Varianta gelatinizată — tratată termic pentru îndepărtarea amidonului — este cea folosită în studiul de referință și este, de regulă, mai bine tolerată digestiv decât pulberea crudă. Extractele concentrate nu sunt echivalente cu pulberea din studii și nu pot fi dozate prin analogie.

Ce verifici pe ambalaj

Trei lucruri fac diferența între un produs despre care se poate spune ceva și unul despre care nu se poate spune nimic.

Primul este forma: pulbere crudă, pulbere gelatinizată sau extract. Studiile clinice pe libido au folosit pulbere gelatinizată, iar extractele concentrate nu sunt echivalente și nu pot fi dozate prin analogie cu gramele din studii. Al doilea este cantitatea reală pe porție, raportată la intervalul testat de aproximativ 1,5-3,5 grame pe zi — multe produse combinate conțin cantități simbolice, suficiente pentru a apărea pe etichetă, insuficiente pentru orice efect.

Al treilea este numărul de ingrediente. Formulele care combină cinci sau șase plante fac imposibilă atribuirea unui efect sau a unei reacții adverse, iar dacă apare o problemă, nu se poate ști ce a produs-o. Mențiunile de tip „calitate premium” sau „formulă avansată” nu sunt categorii reglementate și nu spun nimic despre conținut.

Există și o problemă care nu ține de eficacitate, ci de materia primă. Maca este o rădăcină care crește pe soluri andine mineralizate, iar rădăcinile acumulează metale din sol. Un studiu publicat în 2021, pe probe din regiunea centrală a Perului, în zone influențate de activitatea minieră, a găsit concentrații medii de cadmiu și plumb în hipocotilele de maca peste valorile stabilite de FAO și OMS — deși aportul zilnic estimat rămânea sub dozele de referință, iar indicii de risc pentru efecte necanceroase erau subunitari. Concluzia practică nu este alarma, ci criteriul de alegere: buletinul de analiză de lot, cu determinări pentru metale grele, este singurul mod de a ști ce cumperi. Pentru un produs consumat zilnic, luni la rând, aceasta contează mai mult decât procentul de compuși activi de pe ambalaj.

Maca ca aliment, nu ca supliment

În Anzi, maca este mâncare: rădăcină fiartă, uscată, măcinată și folosită în terciuri, supe și băuturi tradiționale. Această utilizare, veche de secole, este și cea care oferă cea mai bună asigurare privind siguranța dozelor obișnuite.

Pulberea are gust pământos, ușor dulce și malțos, și se integrează în iaurt, terci de ovăz, aluaturi, supe sau băuturi. Varianta gelatinizată este mai ușor de digerat decât cea crudă, care provoacă mai frecvent balonare la persoanele nefamiliarizate. Ca aliment, contribuie cu carbohidrați, fibre și minerale, într-o cantitate care nu schimbă semnificativ profilul nutrițional al zilei.

Diferența dintre a folosi maca în bucătărie și a o lua ca supliment nu este doar de formă, ci de așteptare. În primul caz este un ingredient, judecat după gust și după cum se potrivește în preparat. În al doilea, este un produs căruia i se atribuie un efect, iar atunci intervin toate întrebările din acest articol: ce doză, pentru cât timp, pentru ce simptom și cu ce dovezi.

Cum îți dai seama dacă funcționează la tine

Întrebarea este legitimă: dacă dovezile de grup sunt slabe, poate produsul funcționează totuși pentru o persoană anume. Problema este că experiența individuală, în absența unui reper, este cel mai nesigur instrument de evaluare posibil — iar în cazul libidoului și al energiei, unde măsurătoarea este subiectivă, distorsiunile sunt maxime.

Trei mecanisme lucrează simultan împotriva unei concluzii corecte. Așteptarea produce ameliorări reale, resimțite ca atare, în special pentru simptome subiective. Momentul începerii coincide, de regulă, cu o perioadă în care simptomul este mai intens decât media personală, iar revenirea spre medie ar fi apărut oricum. Iar cine cumpără ceva și îl ia zilnic schimbă, de obicei, și altceva: se culcă mai devreme, bea mai puțin alcool, își urmărește starea.

un test onest presupune o pauză, nu doar o perioadă de administrare

Cea mai apropiată variantă de evaluare individuală corectă este să urmărești simptomul câteva săptămâni înainte de a începe, apoi în timpul administrării, apoi după oprire — iar dacă efectul este real, ar trebui să dispară la întrerupere și să revină la reluare. Fără etapa de oprire, nu se poate distinge între produs, așteptare și evoluția naturală. Este și motivul pentru care merită stabilit dinainte un interval de probă și un criteriu clar de renunțare: fără ele, decizia de a continua se ia din inerție și din suma deja cheltuită, nu din efect.

În fine, criteriul cel mai util: dacă motivul pentru care iei maca este un simptom care merită investigat — libido scăzut instalat recent, oboseală persistentă, disfuncție erectilă, cicluri neregulate —, atunci prima acțiune nu este suplimentul. Disfuncția erectilă, de exemplu, este frecvent un semn precoce de boală vasculară, iar tratarea ei cu o pulbere înseamnă ratarea unui semnal.

Afirmații frecvente și ce susțin dovezile

2x GimnasticăAcvatică Premium

Un prim pas pentru un bebe mai puternic

De la 2 luni|Doar până pe 8 noiembrie|ABC Dorobanți

Sfaturi Healthwise

• Nu lua maca pentru „echilibrare hormonală” — este exact efectul pe care studiul de referință l-a căutat și nu l-a găsit.
• Dacă motivul este libidoul scăzut apărut recent, discută întâi cauza cu medicul; poate fi medicație, tiroidă, depresie sau o problemă vasculară.
• Tratează disfuncția erectilă ca pe un posibil semn precoce de boală cardiovasculară, nu ca pe o problemă de suplimentare.
• Evită maca în sarcină și alăptare, unde datele lipsesc complet.
• Nu lua maca dacă ai sau ai avut o afecțiune hormono-dependentă, fără acordul medicului curant.
• Dacă ai hipotiroidism tratat, spune-i medicului — stabilitatea dozei de levotiroxină contează mai mult decât suplimentul.
• Alege pulberea gelatinizată, forma folosită în studii, și verifică partea de plantă declarată pe ambalaj.
• Nu te aștepta la efect imediat: în studiul de referință, diferența a apărut după opt săptămâni.
• Nu prelungi administrarea peste trei luni fără să discuți cu un specialist; dincolo de acest interval nu există date.
• Oprește produsul și cere evaluare dacă apar sângerări neobișnuite, modificări ale ciclului menstrual sau disconfort persistent.

Concluzie Healthwise

Maca are un dosar științific mai bun decât multe plante vândute alături de ea și mult mai slab decât sugerează ambalajul. Există un efect asupra dorinței sexuale, observat în studii randomizate mici, și semnale privind unii parametri de spermogramă. Atât.

Restul construcției — reglarea hormonală, gestionarea menopauzei, protecția antioxidantă, memoria — se sprijină fie pe studii la animale, fie pe o interpretare care contrazice datele. Cel mai clar exemplu rămâne studiul din 2002: publicat tocmai pentru a arăta că efectul asupra libidoului nu trece prin testosteron, este citat astăzi drept dovadă a efectelor hormonale ale plantei.

Pentru cineva care vrea să încerce, nu există motive de alarmă la dozele alimentare și în absența contraindicațiilor. Merită însă păstrată proporția: este un produs cu dovezi limitate pentru o singură utilizare, nu un remediu pentru echilibrul hormonal — iar simptomele care l-au adus în discuție au, de multe ori, o cauză care se poate trata.

Referințe științifice

Gonzales GF, Córdova A, Vega K, Chung A, Villena A, Góñez C, Castillo S. Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia. 2002;34(6):367-372. doi:10.1046/j.1439-0272.2002.00519.x

Susține descrierea studiului de referință: designul randomizat dublu-orb, dozele de 1.500 și 3.000 mg, ameliorarea dorinței sexuale de la opt săptămâni și absența oricărei modificări a testosteronului și estradiolului față de placebo.

Zenico T, Cicero AFG, Valmorri L, Mercuriali M, Bercovich E. Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction: a randomised, double-blind clinical trial. Andrologia. 2009;41(2):95-99. doi:10.1111/j.1439-0272.2008.00892.x

Susține datele din secțiunea despre disfuncția erectilă ușoară: cei 50 de pacienți, doza de 2.400 mg, durata de douăsprezece săptămâni și natura subiectivă a instrumentelor de evaluare.

Shin BC, Lee MS, Yang EJ, Lim HS, Ernst E. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 2010;10:44. doi:10.1186/1472-6882-10-44

Susține descrierea sintezei pe funcție sexuală: cele patru studii randomizate incluse, rezultatele divergente și concluzia privind caracterul limitat al dovezilor.

Lee MS, Shin BC, Yang EJ, Lim HJ, Ernst E. Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: a systematic review. Maturitas. 2011;70(3):227-233. doi:10.1016/j.maturitas.2011.07.017

Susține concluzia privind insuficiența dovezilor pentru simptomele de menopauză și observația autorilor că nici siguranța produsului nu a fost demonstrată.

Lee MS, Lee HW, You S, Ha KT. The use of maca (Lepidium meyenii) to improve semen quality: a systematic review. Maturitas. 2016;92:64-69. doi:10.1016/j.maturitas.2016.07.013

Susține descrierea sintezei pe calitatea spermei: cele trei studii randomizate și două necontrolate incluse, caracterul sugestiv al rezultatelor și limitele privind riscul de eroare sistematică.